Changer l'équation de la philanthropie climatique

Randall Kempner

Cet article fait partie de la série « Architects of Impact » (Les architectes de l'impact), qui met en avant des exemples d'innovation illustrant comment notre communauté se mobilise pour garantir un monde meilleur pour tous et pour la planète.

Moins de 2 % des dons philanthropiques mondiaux sont consacrés à la lutte contre le changement climatique, un chiffre qui, pour Randall Kempner, membre de notre communauté, reflète à la fois un échec urgent et une formidable opportunité. 

« La philanthropie doit passer à la vitesse supérieure, ce qu'elle n'a pas fait jusqu'à présent », déclare-t-il. « La crise climatique est bien réelle et elle a des répercussions sur tous les autres domaines : la santé, l'éducation, l'équité, le sans-abrisme et le développement économique. En tant que communauté philanthropique mondiale, nous n'avons pas fait assez. »

Kempner estime que les solutions existent déjà. Ce qui manque, selon lui, c'est la coordination et les capitaux nécessaires pour les mettre en œuvre à grande échelle. « Nous savons déjà ce qui fonctionne, dit-il. La question est de savoir à quelle vitesse nous pouvons agir et avec quelle efficacité nous pouvons travailler ensemble pour y parvenir. »

Cette conviction guide son travail en tant que directeur exécutif de la Climate Philanthropy Catalyst Coalition (CPCC), un réseau de bailleurs de fonds et de conseillers. Sa mission est ambitieuse mais précise : tripler la philanthropie climatique aux États-Unis en cinq ans en mettant en relation les personnes, les données et les idées dans ce domaine. La CPCC est parrainée financièrement par Forward Global.

Une coalition pour l'action climatique

Le parcours de Kempner vers la philanthropie climatique s'étend sur plusieurs décennies dans le domaine du développement économique international, notamment à travers des postes de direction au sein du Conseil américain sur la compétitivité et de l'Institut Aspen. Pendant son séjour à Aspen, il a co-rédigé un guide sur la philanthropie climatique destiné aux donateurs intéressés par la question, mais ne sachant pas par où commencer. Cette recherche a révélé une lacune cruciale : les défenseurs de la philanthropie climatique ne disposaient pas d'une véritable communauté de pratique. « Les gens travaillaient généralement de manière isolée », explique-t-il. « Ils ne se connaissaient pas bien et ne disposaient d'aucune structure pour collaborer. »

Cette prise de conscience a inspiré la création du CPCC, lancé en 2024 avec le soutien initial de la Fondation Gates et de Forward Global. Aujourd'hui, le CPCC compte plus de 50 organisations membres engagées dans l'expansion des dons en faveur du climat. Ses réunions trimestrielles comprennent des sessions « demander et offrir » au cours desquelles les membres partagent leurs besoins spécifiques et leurs offres de soutien. « Ce que j'apprécie le plus, c'est lorsque les membres identifient des actions concrètes sur lesquelles ils choisissent de travailler ensemble », explique M. Kempner. « La collaboration est difficile. Beaucoup de bailleurs de fonds veulent agir de leur propre chef, et je le comprends. Mais Forward Global, et maintenant le CPCC, prouvent que lorsque des collègues philanthropes s'unissent, ils peuvent amplifier leur impact. »

Cet esprit collaboratif s'inspire de la communauté Forward Global. M. Kempner a découvert ce réseau lorsqu'il dirigeait la Fondation Cynthia et George Mitchell (il siège aujourd'hui au conseil d'administration d'une autre fondation familiale). « Ce sont toujours les personnes qui comptent », explique-t-il. « Forward Global est un excellent moyen de découvrir les dernières avancées en matière de philanthropie et, surtout, de rencontrer d'autres personnes engagées dans le domaine de l'impact social. »

Kempner participe activement au Climate Action Lab de Forward Global, où les membres partagent leurs idées, visitent des projets et explorent des approches intégrées en matière d'impact climatique et social. « J'ai eu la chance de voyager avec le groupe au Brésil et de découvrir par moi-même les efforts des populations autochtones en Amazonie », dit-il. « C'est un mélange formidable : les bonnes personnes réfléchissent aux bonnes questions et visitent les lieux où le travail est réellement effectué. »

Grâce au programme de parrainage fiscal de Forward Global, explique M. Kempner, le CPCC bénéficie de « personnes qui me poussent à réfléchir plus loin et qui me font découvrir de nouvelles idées sur la manière dont je peux devenir un meilleur philanthrope et un meilleur citoyen du monde ».

Clarté, collaboration et responsabilité

Son mantra est simple : privilégier la mise en œuvre plutôt que l'invention. « Nous disposons de toutes les solutions scientifiquement prouvées dont nous avons besoin pour lutter contre le changement climatique », dit-il. « Mais nous n'investissons pas suffisamment dans leur mise à l'échelle. » Pour changer cela, le CPCC sert de lien entre les différents acteurs de la philanthropie climatique, un lieu où les bailleurs de fonds, les conseillers et les intermédiaires peuvent apprendre les uns des autres et agir ensemble. Ses membres vont des fondations familiales et des collectifs de bailleurs de fonds aux sociétés internationales de conseil en investissement et aux petits cabinets de conseil philanthropique.

Les relations nouées par le CPCC ont déjà donné lieu à des collaborations qui s'étendent du Texas, où réside Randall, à des réseaux nationaux, ainsi qu'à des efforts communs visant à identifier des solutions climatiques évolutives sur plusieurs plateformes. Mais Kempner insiste sur le fait que les progrès doivent être mesurés à l'aune des résultats, et non de l'enthousiasme. « Nous saurons si nous échouons », dit-il. « Notre objectif est de tripler la philanthropie climatique aux États-Unis. Ce n'est pas quelque chose que l'on peut simuler. »

Dans le même temps, il sait que pour susciter davantage d'engagement en faveur du climat, il faut non seulement de meilleurs réseaux, mais aussi de meilleures histoires. « Les histoires sont vraiment importantes, mais elles peuvent aussi être dangereuses si elles ne sont pas vraies », dit-il, faisant référence aux discours selon lesquels le changement climatique serait un canular. « Dans le domaine du climat, nous devons nous assurer que les histoires que nous racontons sont basées sur des informations scientifiquement fondées. Les histoires sont plus puissantes que les faits, mais elles peuvent être utilisées à mauvais escient. Veillons à les utiliser pour inciter les gens à faire ce qu'il faut, en nous basant sur des faits réels. »

Il cite l'exemple éloquent de la Potential Energy Coalition, qui se décrit comme « le moteur marketing à but non lucratif de la planète Terre ». Ses campagnes s'adressent au grand public, et pas seulement aux militants écologistes engagés. En exploitant les préoccupations personnelles, comme l'inquiétude d'une mère pour la santé de son enfant, ou en utilisant des repères culturels familiers, le groupe va à la rencontre des gens là où ils se trouvent. Randall considère que c'est la voie la plus efficace pour passer à l'action.

La philanthropie à l'échelle mondiale

Ce que Kempner est en train de construire n'est pas seulement une coalition, c'est un modèle qui montre comment la philanthropie peut s'organiser autour de n'importe quel défi mondial. L'approche du CPCC reflète celle de Forward Global : rassembler des pairs qui veulent apprendre, se connecter et agir ; leur fournir des preuves et un accès ; et éliminer les frictions qui empêchent les idées de se développer.

« La philanthropie climatique ne consiste pas à sauver la planète pour quelqu'un d'autre, mais à sauver l'avenir que nous partageons tous », dit-il. « Si nous échouons sur le plan climatique, nous échouons sur tous les autres plans. Mais si nous réussissons, nous progressons dans tous les domaines. »

Le CPCC montre ce qu'il est possible de réaliser lorsque les infrastructures soutiennent les ambitions : la communauté philanthropique l'a aidé à créer le CPCC, et aujourd'hui, il peut rendre la pareille à la communauté. Pour M. Kempner, il est temps de multiplier cet impact. « Les solutions existent déjà, dit-il. Ce dont nous avons besoin, c'est d'une volonté collective – et de financement – pour les mettre en œuvre. »